Meningite: vaccino per adolescenti

Gent.ma Barbara,

la scelta di vaccinare un figlio adolescente contro il meningococco è sempre valida.

Si tratta di una malattia rara ma molto grave e assolutamente imprevedibile. Una infezione invasiva da meningococco può avvenire ad ogni età, ma la maggiore incidenza di casi si verifica nei bambini e nei giovani adulti.

Generalmente i casi di meningite sono causati da ceppi diversi nei differenti gruppi di età, per cui per valutare il rischio è bene dare uno sguardo ai numeri.

Attualmente, anche grazie alla vaccinazione dei neonati contro il ceppo C che ormai si fa da tanti anni, il ceppo B ha preso il sopravvento: per dare una indicazione grossolana, la metà dei casi di meningite meningococcica in Italia è oggi da ceppo B e, fra questi casi da ceppo B, la metà si verifica nei bambini sotto i 10 anni.

La situazione è cambiata leggermente negli ultimi due anni a causa della espansione in Toscana di un ceppo C particolarmente virulento che ha causato molti più casi dell’atteso, ma solo in quell’area geografica. Le dico questo, perchè spiega le scelte di sanità pubblica di offrire alcune vaccinazioni gratis a certi gruppi di età e non ad altri. Negli ultimi anni, inoltre, oltre ai ceppi B e C stanno emergendo in Italia anche altri ceppi (tipo il ceppo Y) che si osserva sempre con maggior frequenza. Le ripeto sempre che parliamo di piccoli numeri, quindi non è certo il caso di frasi prendere dal panico.

Fatto questo preambolo, dunque, il mio consiglio ad un genitore che giustamente si preoccupa di proteggere i propri figli contro la meningite, è di fare tutte le vaccinazioni. Nel suo caso io farei prima quella contro il meningococco B (che comunque è sempre più frequente rispetto a Y) e poi, con calma e magari prima che suo figlio inizi a viaggiare all’estero (dove i ceppi A, Y e W sono più frequenti) può fare una dose di vaccino quadrivalente ACYW che servirà anche da richiamo per il ceppo C che ha già fatto lo scorso anno.